Het onderzoek heeft als doel meer inzicht te verkrijgen in het ontstaan, de evolutie en het belang (zowel vroeger als vandaag) van de collectie van architect Pierre-Jacques Goetghebuer (1788-1866), die tussen 1820 en 1866 meer dan 4250 stukken (prenten, aquarellen, kaarten, plannen en boeken) verzamelde over zijn geboortestad Gent. De verzameling werd door de stad voor het stadsarchief aangekocht en werd gedurende de tweede helft van de negentiende eeuw met ander beeldmateriaal (onder meer de verzamelingen Van Lokeren en De Keyser) aangevuld. Het grootste deel van de collectie bevindt zich op dit moment in de Atlas Goetghebuer in Archief Gent. Een aantal stukken is onder meer opgenomen in andere instellingen zoals het STAM en de universiteitsbibliotheek.