This research project engages artists and experts from diverse fields in hydro-ecological research. The aim is to provide multiple perspectives on hydrological matters of concern. Drawing on Bruno Latour’s political ecology and Donna Haraway’s materialist philosophy, this research project responds to the latest developments in ecological thinking and takes an innovative stance by developing a genuinely interdisciplinary research objective, research methodology, and output. Rather than reflecting from within their field of study, the researchers engage in a Natural Contract LAB, a long-term research-based art project initiated by the Portuguese, Ghent-based artist Maria Lucia Correia. The LAB fosters new modes of knowledge production and new modes of activism in relation to ecological matters of concern. The participants engage in several multi-day expert workshops that seek to activate awareness on the particular ecological topic of water (re-)distribution of the river Lys in Flanders, Ghent. The following research questions are at stake: How does water flow through, across, and between human and more-than-human bodies politically, socially, and environmentally? How do we design a process of repair based on reciprocity, accountability, and interdependency with certain waterways? Do we need other ways of making justice and gestures of care for bodies of water?
Dit onderzoeksproject betrekt kunstenaars en academici uit verschillende vakgebieden rond hydro-ecologisch onderzoek. Het doel is om meerdere perspectieven te bieden op hydrologische kwesties. Puttend uit de politieke ecologie van Bruno Latour en de materialistische filosofie van Donna Haraway, speelt dit onderzoeksproject niet alleen in op de laatste ontwikkelingen in het ecologische denken, maar neemt het ook een innovatieve houding aan door een werkelijk interdisciplinaire onderzoeksdoelstelling, methodologie en output te ontwikkelen. In plaats van vanuit hun vakgebied te reflecteren, engageren de onderzoekers zich in een Natural Contract LAB, een lange-termijn, onderzoeksgebaseerd kunstproject dat geïnitieerd wordt door de Portugees-Gentse kunstenares Maria Lucia Correia. Het LAB bevordert nieuwe vormen van (ecologische) kennisproductie en activisme. De participanten engageren zich in verschillende meerdaagse experten-workshops, waarin het bewustzijn rond de specifieke waterecologieën van de rivier de Leie in Vlaanderen, Gent, geactiveerd wordt. De volgende onderzoeksvragen staan centraal: Hoe stroomt water door, over en tussen menselijke en meer-dan-menselijke lichamen op politiek, sociaal en ecologisch vlak? Hoe ontwerpen we een proces van herstel op basis van wederkerigheid, verantwoordelijkheid en onderlinge afhankelijkheid met bepaalde waterwegen? Hebben we andere manieren nodig om recht te doen en een gebaar van zorg te maken voor waterlichamen?