This PhD explores the historical-sociolinguistic components of the OriKunda ANR project (PI Rozenn Guérois), which aims at revising the history of the Chikunda people and language from the origins to the present day. More particularly, it first focuses on social and linguistic variation in existing Chikunda dialects and examine how this variation is structured (in Malawi, Mozambique, Zambia and Zimbabwe). This research involves the study of intra- and extralinguistic variables. Then it focuses on lexical variation and, based on the Words and Things method, which relies on both the Comparative method as well as diachronic semantics, it will analyze cultural vocabulary linked to warfare, slavery, trade, and hunting in Chikunda (all of which relates to many aspects of the Chikunda's daily social organization) and compare vocabulary items with those from contact languages of the lower Zambezi River in order to check distributions, (possible) reconstructions, and (possible) evolutions of meaning.

The research heavily relies on field surveys. A variationist-sociolinguistic corpus will be drawn up with several speakers of each Chikunda variety. Language facts and practices will be scrutinized and analyzed based on following concepts and methods of variationist sociolinguistics. Fieldwork will also serve to collect lexical data related to the semantic field of war, slave, trade, and hunting in Chikunda. Perusal of databases, dictionaries, and grammatical descriptions of other Central Mozambican languages will feed the comparative analysis.

Le projet doctoral explorera les composantes historico-sociolinguistiques du projet ANR OriKunda (PI Rozenn Guérois), qui vise à réviser l'histoire du peuple et de la langue chikunda des origines à nos jours (au Malawi, Mozambique, Zambie et Zimbabwe). Plus particulièrement, il se concentrera d'abord sur la variation sociale et linguistique dans les variétés chikunda existantes et examinera comment cette variation est structurée. Cette recherche implique l'étude de variables intra et extralinguistiques. Ensuite, sur la variation lexicale et, sur la base de la méthode "Wörter und Sachen", qui repose à la fois sur la méthode comparative et la sémantique diachronique, il analysera le vocabulaire culturel lié à la guerre, à l'esclavage, au commerce et à la chasse en chikunda (tous ces éléments étant liés à de nombreux aspects de l'organisation sociale quotidienne des Chikunda) et comparera les éléments de vocabulaire avec ceux des langues de contact du cours inférieur du fleuve Zambèze afin de vérifier les distributions, les reconstructions (éventuelles) et les évolutions (éventuelles) de leur signification.

Les recherches vont s'appuyer largement sur des enquêtes de terrain. Un corpus variationniste-sociolinguistique sera constitué avec plusieurs locuteurs de chaque variété chikunda. Les faits et les pratiques langagières seront scrutés et analysés selon les concepts et les méthodes de la sociolinguistique variationniste. Le travail de terrain servira également à collecter des données lexicales relatives au champ sémantique de la guerre, de l'esclavage, du commerce et de la chasse en chikunda. La consultation de bases de données, de dictionnaires et de descriptions grammaticales d'autres langues du Mozambique central sera également utile.