This project focuses on the Ghent art world of the 1980s, an understudied part of art history. During this period, there was a clear motive towards placing Belgian art on the map. An international narrative became increasingly dominant in catalogues, the popular press and politics, becoming a societal phenomenon. Ghent played a decisive role in this process, for example by establishing the first Belgian museum for contemporary art, with Jan Hoet as its conservator, and by having multiple significant organizations and galleries with an international orientation, such as Het Gewad and Richard Foncke Gallery. In 1986, there was even an experimental exhibition project called Initiatief 86, aimed at the promotion of Belgian art abroad. Building on art history, globalization studies and (actor-)network methodologies, this project studies narratives of regionalization and internationalization and their reception. Through a combination of archival research, interviews and literature review, it seeks to uncover and discuss understudied art movements, exhibitions, artists and art spaces in Ghent. It looks at cultural identity politics, for example through the study of institutional exhibitions. The prevailing artistic disciplines in theoretical debates will be examined as well as the role of intermediality and mediumspecificity. The project focuses on local histories to study the local, regional, national and international cultural networks into which the Ghent art scene entered.
Dit project richt zich op de Gentse kunstscène van de jaren 80, een onderbelicht deel van de kunstgeschiedenis. Er was toen een duidelijk motief om Belgische kunst op de kaart te zetten. Een internationaal verhaal werd dominanter in catalogi, de pers en politiek, uitgroeiend tot een maatschappelijk fenomeen. Gent speelde een cruciale rol, bijvoorbeeld door de oprichting van het eerste Belgische museum voor hedendaagse kunst, met Jan Hoet als conservator, en belangrijke organisaties en galeries met een internationale oriëntatie, zoals Het Gewad en Richard Foncke Gallery. In 1986 was er zelfs een experimenteel tentoonstellingsproject Initiatief 86, gericht op de buitenlandse promotie van Belgische kunst. Steunend op kunstgeschiedenis, globaliseringsstudies en (actor-)netwerkmethodologieën bestudeert dit project narratieven van regionalisering en internationalisering en hun receptie. Door de combinatie van archiefonderzoek, interviews en literatuurstudie tracht het onderbelichte kunststromingen, tentoonstellingen, kunstenaars en kunstruimtes in Gent te onthullen en bespreken. Het analyzeert culturele identiteitspolitiek, bijvoorbeeld via de studie van institutionele expo’s. De heersende kunstdisciplines in theoretische debatten worden onderzocht, evenals de rol van intermedialiteit en mediumspecificiteit. Het project richt zich op lokale geschiedenissen om de lokale, regionale, nationale en internationale culturele netwerken waarin de Gentse kunstscène zich begaf te bestuderen.